Europa cuenta con más de diez estaciones en las que es posible esquiar todo el año gracias a los glaciares que se extienden dentro de sus límites. Se localizan en Los Alpes de Francia, Suiza, Italia y Austria, y en el norte del continente, en Suecia y Noruega.
Los únicos glaciares que aguantan en nuestro país están en el Pirineo de Huesca. El mayor es el Aneto, aunque hay otros menores como son los de Maladeta, Ossoue y Monte Perdido.
Esta semana, un grupo de biólogos y geógrafos ha ascendido al glaciar del Aneto, el mayor de España, para estudiar una especie de moco negro que está apareciendo sobre la superficie del hielo.
Los glaciares del Pirineo aragonés son los únicos glaciares de España y los más meridionales de Europa, lo que les da una enorme singularidad y valor natural.
El glaciar Lambert es un glaciar de la Antártida Oriental. Con 100 km de ancho, más de 400 km de largo y cerca de 2.500 m de profundidad figura en el Libro Guinness de los récords como el glaciar más grande del mundo.
Cubriendo un área de alrededor de 8.400 kilómetros cuadrados, tres veces el tamaño de Luxemburgo, Vatnajökull no solo está clasificado como el glaciar más grande de Islandia, sino también como el más grande de Europa.
2.534: número de glaciares que hay en Noruega. Más de 1.672 kilómetros cuadrados: superficie ocupada por glaciares en Noruega (el 57% en el sur del país, y el 43%, en el norte).
La cueva Scărișoara (rumano: Peștera Scărișoara, húngaro: Aranyosfői-jégbarlang), es una de las cuevas de hielo más grandes de las montañas Apuseni de Rumania, en la parte occidental de los Cárpatos rumanos. Se considera una cueva espectáculo y una de las maravillas naturales de Rumania. También ha sido descrita como una cueva glaciar .
Los 43 glaciares estudiados (rojo) entre los 593 glaciares del inventario de glaciares alpinos franceses (en azul) más glaciares adicionales en los lados italiano y suizo de las fronteras franco-italiana y franco-suiza.
Aunque los icebergs son piezas pequeñas que se separan de los glaciares, algunos de ellos son tan grandes que superan en tamaño a muchos glaciares pequeños. Regularmente se ven flotando en los océanos bajo efectos de fuertes vientos y el movimiento de las corrientes oceánicas.
¿Qué pasa si el glaciar del fin del mundo se derrite?
¿Qué pasaría con los océanos si se derritiera el hielo de todo el mundo? Si todos los glaciares y capas de hielo se derritieran, el nivel global del mar aumentaría entre 60 y 70 metros, según estimaciones de la NASA y del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
¿Qué pasaría si el glaciar del fin del mundo colapsara?
El derretimiento del hielo no sólo provocaría un aumento significativo del nivel del mar en todo el mundo, sino que el colapso del glaciar Doomsday también tiene el potencial de desencadenar una reacción en cadena, lo que resultaría en la ruptura de los glaciares circundantes también .
La disminución de superficie glaciar hace que la energía solar no se refleje en la misma proporción hacia el espacio, sino que sea absorbida por la superficie, cambiando el clima local y aumentando aún más la temperatura del planeta. Se calcula que para el año 2100, el nivel del mar se incrementará entre 30 cm y 2 m.
En Andorra, Chevalier (1906, 1924) situó el frente del glaciar Valira más al sur, en Santa Coloma, a 1.030 m e identificó tres glaciaciones, la penúltima (Riss) con el citado frente, y la más reciente, de menor extensión. (Würm), con su frente a 1400 m.
Pero en la cordillera de los Pirineos, que corre a lo largo de la frontera con Francia, hay mucha nieve y ríos de hielo que se mueven lentamente, conocidos como glaciares. Pero, ¿por cuánto tiempo más? El número de glaciares en los Pirineos ha caído de 100 a finales del siglo XIX a 50 en los años 80 y el año pasado a sólo 17.
Quedan 19 masas glaciares en la cordillera pirenaica, de los cuales solo 10 pueden ser considerados glaciares propiamente dichos ya que los 9 restantes son neveros, es decir, masas de hielo permanente de cierto tamaño pero sin movimiento propio, que es la característica definitoria de un glaciar.