Los cenotes pertenecen exclusivamente a la cultura maya. Se ubican en la Península de Yucatán, México, una zona sin ríos superficiales donde estas formaciones naturales de agua dulce eran la principal fuente de vida.
Un cenote maya es una fosa natural o pozo de agua dulce, formado por el colapso de roca caliza, que era vital para la antigua civilización. Proveniente del vocablo maya tz’ono’ot (que significa "abismo"), estas formaciones no solo eran la principal fuente de agua, sino también portales sagrados al inframundo (el Xibalbá).
Las diferencias entre mayas, aztecas e incas radican principalmente en su ubicación geográfica, su estructura política y sus logros tecnológicos. Mientras que mayas y aztecas compartieron el área de Mesoamérica, los incas se desarrollaron exclusivamente en Sudamérica.
Los cenotes son pozos de agua dulce formados por la disolución y el colapso de la roca caliza. La lluvia ácida penetra el suelo poroso y crea extensas redes de cuevas subterráneas. Cuando el techo de estas cavernas se debilita y se derrumba, deja el agua expuesta a la superficie.
¿Por qué no se puede nadar en los cenotes después de las 5?
Los cenotes cierran al público alrededor de las 17:00 horas por motivos de seguridad y respeto a las tradiciones. Al atardecer, la luz natural desaparece y la visibilidad disminuye drásticamente, lo que aumenta el riesgo de sufrir accidentes, desorientación o ser arrastrado por corrientes subterráneas en aguas profundas.
¿Por qué los cenotes solo se encuentran en México?
La mayoría de los cenotes del mundo —se estima que hay entre 6.000 y 10.000— se encuentran en México, en la península de Yucatán. Esto se debe a que la península de Yucatán estuvo alguna vez bajo el agua; su suelo está compuesto de piedra caliza, formada a partir de fósiles marinos, las condiciones necesarias para la formación de cenotes.
Los mayas fueron primero. La civilización maya es mucho más antigua; sus primeras aldeas y asentamientos se establecieron alrededor del 750 a.C. y su época de máximo esplendor ocurrió entre los años 250 y 900 d.C..
Según la leyenda, los aztecas tuvieron una visión que les indicó que se asentaran en una isla del lago Texcoco, lo cual hicieron en el año 1325 d. C. La ciudad perduró hasta el año 1521 d. C. Los arqueólogos han descubierto evidencia de que los mayas habitaron Belice alrededor del año 2600 a. C., y generalmente se acepta que existieron asentamientos mayas alrededor del año 1800 a. C.
Entre 1519 y 1521, el conquistador español Hernán Cortés, con su pequeño ejército de soldados europeos y numerosos aliados indígenas, derrocó al imperio más poderoso de Mesoamérica.
Los antiguos mayas creían que el dios de la lluvia, Chaak, habitaba en cuevas y pozos naturales llamados cenotes. Hoy en día, los agricultores mayas de la árida Yucatán, en México, siguen invocando a Chaak para que les conceda la lluvia. Mientras tanto, los cenotes están brindando a los arqueólogos nuevas perspectivas sobre los paisajes sagrados de los antiguos mayas.
Para los mayas, los cenotes –al igual que las cuevas– eran entradas al mundo de los muertos, el Xibalbá, lo cual los convertía en cámaras funerarias naturales. En diversos cenotes hemos localizado esqueletos humanos, en un caso más de 100.
El agua de los cenotes suele ser visible, ya que proviene del agua de lluvia que se filtra lentamente a través del suelo y, por lo tanto, contiene muy poca materia particulada en suspensión.
La mayoría de los Cenotes están llenos de agua de mar profunda que viaja tierra adentro a través de ríos subterráneos que llevan a los fondos de los sumideros. Entre el agua dulce y salada, los flujos se mezclan en una curiosa zona llamada haloclina.
Los cenotes han sido venerados a lo largo de la historia. Durante más de 2500 años, los mayas utilizaron algunos como pozos de agua y otros como lugares sagrados. Creían que eran la puerta de entrada a Xibalbá, el inframundo maya, adonde van los humanos al morir. Muchos lugareños aún conservan los mitos y rituales en los que creían sus ancestros.
De acuerdo con la leyenda, Tsukán, que así se llama la criatura, habita en cenotes y ríos subterráneos, desplazándose por pasajes y túneles en toda la Península de Yucatán, donde cuida que no falte el agua.
Las civilizaciones inca y maya se diferenciaban en muchos aspectos. Los incas habitaban la región andina de Perú y contaban con un poderoso imperio gobernado por un solo líder. Los mayas, en cambio, se extendían por toda Mesoamérica.
De las cuatro grandes civilizaciones más antiguas ( Mesopotamia, Egipto, China e India), ¿por qué solo la historia de la antigua India está mal documentada? No se trata solo de la civilización del valle del Indo; incluso el período védico (existen los Vedas, pero contienen muy poca información histórica) está poco documentado.
Antes de los aztecas (también conocidos como mexicas), Mesoamérica fue el hogar de diversas civilizaciones fundamentales que sentaron las bases de su cultura, religión y avances científicos. Las más destacadas cronológicamente incluyen a los olmecas, mayas, teotihuacanos y toltecas.
Esta virginidad de yacimiento hoy la reconoce como uno de los lugares mayas mejor conservados del planeta, además de hacer la similitud en importancia con una de las siete maravillas del mundo: la llaqcta inca de Machu Picchu.
No, no si por “los aztecas” nos referimos al Imperio Azteca, antes de la llegada de los españoles. Había guarniciones aztecas en la frontera maya, y muy probablemente planes de ataque. Pero luego los propios aztecas fueron atacados, por los españoles.
Moctezuma era azteca (específicamente, mexica). Fue el noveno huey tlatoani (emperador) de Tenochtitlán y gobernó el Imperio Azteca entre 1502 y 1520, coincidiendo con la llegada de los españoles dirigidos por Hernán Cortés.
A pesar de su apariencia singular, los cenotes son muy seguros para nadar, especialmente en zonas turísticas como Cancún, la Riviera Maya y Tulum. Por lo general, no hay animales peligrosos en los cenotes abiertos al público. Además, no hay corrientes fuertes.
México es el país con más cenotes en el mundo. Se calcula que existen más de 10,000 de estas formaciones geológicas en el territorio nacional, concentrados en su gran mayoría en la Península de Yucatán.
Algunos cenotes contienen una gran cantidad de restos humanos, incluyendo hombres, mujeres y niños pequeños. La mitología maya sugiere que muchas víctimas jóvenes (la mayoría de entre 6 y 12 años) eran varones (de Anda, 2007).