El hantavirus es una infección viral grave que se transmite principalmente al inhalar partículas contaminadas por la saliva, heces u orina de roedores infectados. Provoca síntomas similares a una gripe fuerte y puede desencadenar dos cuadros clínicos severos:
A nivel mundial, la mayor cantidad de casos y muertes por hantavirus se concentra en Asia y Europa, con miles de infecciones anuales reportadas principalmente en China, la República de Corea y Rusia. Sin embargo, en el continente americano se presenta la cepa más letal, siendo Brasil, Argentina y Chile los países con mayor incidencia en la región.
¿Qué probabilidad hay de sobrevivir al hantavirus?
La probabilidad de sobrevivir al hantavirus es, en promedio, de más del 50% al 75%, dependiendo principalmente de la región, el tipo de virus y la rapidez con la que se busque atención médica.
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus en humanos?
Los síntomas del hantavirus comienzan como una gripe severa de 1 a 6 semanas tras el contagio. Incluyen fiebre alta, dolores musculares (espalda y muslos), dolor de cabeza, escalofríos y malestar estomacal (náuseas, vómitos, diarrea).
El hantavirus ataca principalmente el sistema respiratorio (en América) o los riñones (en Europa y Asia), causando daños severos en los capilares sanguíneos. Los órganos más afectados son:
Si sospechas que tienes hantavirus, busca atención médica de urgencia de inmediato. Es una enfermedad grave que requiere hospitalización rápida. Informa a los médicos si has estado expuesto a roedores o áreas de riesgo recientemente.
Los ratones ciervo suelen portar el virus sin presentar síntomas. El ratón ciervo y el ratón doméstico son especies diferentes, y el ratón doméstico no transmite el hantavirus. Asimismo, las ratas tampoco transmiten el hantavirus en el estado de Washington.
El hantavirus no tiene una "duración" o tiempo de vida fijo en el cuerpo humano. Una vez superado el período de incubación (de 1 a 6 semanas), la fase aguda de los síntomas dura de 3 a 5 días. Si el paciente supera la fase crítica, el virus es eliminado del organismo.
Para detectar el hantavirus, debes estar atento a la aparición de síntomas similares a los de una gripe fuerte (fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza y problemas estomacales) 1 a 5 semanas después de haber estado en contacto con roedores silvestres o sus excrementos (por ejemplo, al limpiar bodegas, cabañas o hacer senderismo).
El hantavirus comienza de forma repentina, entre 1 y 8 semanas después de la exposición al virus, presentándose con síntomas muy similares a los de una gripe fuerte o un resfriado.
El hantavirus no tiene una cura específica ni existe una vacuna. Sin embargo, la enfermedad es superable. El tratamiento se realiza en centros hospitalarios, generalmente en unidades de cuidados intensivos, y se centra en el soporte vital, el control de los síntomas y la asistencia respiratoria o renal.
¿Cuántas personas murieron en el crucero a causa del hantavirus?
Si la mujer da positivo, podría ser la primera persona ajena al crucero MV Hondius en contagiarse durante el brote. Tres pasajeros del crucero han fallecido y varios más están enfermos. Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
El hantavirus provoca miles de infecciones a nivel global y, dependiendo de la región y la cepa del virus, la tasa de mortalidad puede variar desde el 1% en Asia y Europa, hasta el 50% en América.
El hantavirus es una enfermedad potencialmente mortal, con una tasa de letalidad que puede variar entre el 25% y el 50% según la cepa del virus y la región geográfica. No obstante, la mayoría de los casos pueden superarse con éxito si se detectan a tiempo y reciben atención médica y cuidados intensivos.
Los ratones que transmiten el hantavirus son roedores silvestres (no los ratones domésticos comunes). Viven en zonas de campo, bosques, matorrales y cerca de fuentes de agua. Su hábitat varía según la región; por ejemplo, en América del Sur, el más conocido es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus).
– Período de incubación: sin síntomas, por lo general es de 1 a 3 semanas, con un rango de 3 a 45 días. Es importante señalar que existen casos de personas infectadas con Hantavirus que cursan con infecciones asintomáticas, es decir, sin producir la enfermedad o con cuadros leves.
¿Puede mi médico hacerme una prueba de hantavirus?
El síndrome pulmonar por hantavirus se puede diagnosticar según sus síntomas. Su médico podría solicitar otras pruebas de laboratorio para descartar otras afecciones con síntomas similares. El diagnóstico se puede confirmar mediante análisis de sangre para determinar si ha estado expuesto al hantavirus.
Para saber si tienes hantavirus, debes prestar atención a la aparición de síntomas similares a una gripe combinados con el antecedente de haber estado en zonas rurales, bodegas o lugares cerrados con presencia de roedores en las últimas 1 a 6 semanas.
Para sobrevivir al hantavirus, la clave absoluta es la atención médica de emergencia. No existe un antiviral específico, por lo que la supervivencia depende de un diagnóstico rápido y de soporte vital intensivo (oxígeno, diálisis o ventilación mecánica) en un hospital.
Si el hantavirus no se trata a tiempo, evoluciona rápidamente hacia un Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH). Los pulmones se llenan de líquido, lo que provoca insuficiencia respiratoria y colapso cardiovascular. Esta afección es letal en el 30% al 50% de los casos.
Los mayores focos de hantavirus se concentran en zonas rurales y boscosas de Asia (China, Corea del Sur y Rusia) y América. En Sudamérica, países como Argentina, Chile y Brasil registran la mayor incidencia endémica, destacando la región de la Patagonia por la cepa del virus Andes.
Para protegerse usted y su familia, nunca utilice una aspiradora común para limpiar excrementos de ratón. Siempre use guantes, ventile la zona, empape los excrementos con desinfectante antes de limpiarlos y recójalos cuidadosamente a mano antes de tirarlos a la basura.
Los perros y los gatos pueden contraer el hantavirus, pero no lo transmiten a los humanos. Esta infección suele comenzar con síntomas parecidos a los de la gripe, como dolor de cabeza, dolor muscular y fiebre. Posteriormente, se desarrollan dificultad para respirar y otros síntomas graves, y puede llegar a ser mortal.