Toponimia. El nombre de las cataratas en español, Iguazú y arcaicamente Yguazú, proviene de dos palabras de origen guaraní: la palabra «y» (que se lee [ɨ]) como vocal cerrada central no redondeada y la palabra «guazú», que en esa lengua quieren decir y= 'agua', guazú= 'grande'; es decir, Iguazú significa “agua grande”.
El nombre «Iguazú» proviene de las palabras guaraní o tupí «y» [ɨ], que significa «agua», y «ûasú» [waˈsu], que significa «grande». Cuenta la leyenda que una deidad planeaba casarse con una hermosa mujer llamada Naipí, quien huyó con su amante mortal Tarobá en una canoa.
Las cataratas se originaron a partir de la ruptura del macizo de Brasilia hace unos 200 mil años. Esta fractura generó un desnivel en el curso de agua produciendo una abrupta caída de agua que desde entonces erosiona el terreno a partir del poder erosivo de grandes masas de agua.
Declarado como Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO en 1984 por su diversidad, alberga 450 especies de aves, gran variedad de insectos, mamíferos, yacarés, peces y una vegetación frondosa, heterogénea y autóctona.
La enorme crecida del río, que superó en más de 10 veces su caudal habitual, desplazó varios de los 99 tramos con los que está construida la pasarela que da a la Garganta del Diablo, donde se concentrarían los mayores daños.
Las Cataratas Iguazú son uno de los atractivos naturales turísticos más importantes de la Argentina y el Brasil: más de 1.000.000 turistas visitan las Cataratas cada año. Las Cataratas del Iguazú fueron consagradas el Viernes 11 de Noviembre como una de las nuevas Siete Maravillas Naturales del Mundo.
¿Qué animales se encuentran en las Cataratas del Iguazu?
Fauna. Monos caí, coatíes, ardillas serelepes, tucanes, variedad de coloridos fruteros, ruidosas urracas y hasta algún margay pueden observarnos desde lo alto o a media altura, en sus árboles.
Este espectáculo de la naturaleza, considerado como una de las maravillas del mundo, se originó hace unos 200 mil años en el sitio que hoy conocemos como “Hito de las Tres Fronteras”, donde confluyen el río Iguazú y el Paraná.
¿Cuál es la mejor temporada para ir a las Cataratas del Iguazu?
¿Cuál es la mejor época para visitar las cataratas de Iguazú? La mejor época para visitar las cataratas de Iguazú es la temporada que va de marzo a mayo y de octubre a diciembre, cuando las temperaturas son más suaves.
Las imponentes Cataratas del Iguazú, reconocidas como Patrimonio de la Humanidad y una de las siete maravillas naturales del planeta, se convierten por estos días en el telón de fondo de privilegio de la LXII cumbre de jefes de Estado del Mercosur.
¿Cómo se hicieron las pasarelas de las Cataratas del Iguazú?
«Las pasarelas, que atraviesan las islas y brazos de agua, se construyen en acero galvanizado en caliente, que le otorgará una durabilidad de unos 40 años -explicó Macchione-, en una obra en la que trabajan unas 60 personas en medio de una espesa vegetación, y en la que también tenemos instalados dos obradores».
¿Cuántos metros de altura tienen las Cataratas del Iguazú?
Declaradas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, las cataratas constituyen un conjunto de 275 saltos de agua con una altura promedio de 75 metros y distribuidos a lo largo de un frente de casi 2.700 metros.
En el santuario del yaguareté (jaguar), del coatí, el tucán o el yacaré (caimán) se hablan tres idiomas (castellano, portugués y guaraní) y el último rastro de asfalto se encuentra en Puerto Iguazú (56.933 habitantes).
¿Qué ciudad está más cerca de las Cataratas del Iguazú?
Por vía terrestre, se puede acceder al Parque por RN 12 y por RN 101, que atraviesa el área protegida. La localidad más cercana es Puerto Iguazú, a 18 km de distancia.
Las cataratas se formaron hace unos 200 mil años en un punto que, a día de hoy, se conoce como Hito de las Tres Fronteras, un lugar donde confluyen el río Iguazú y el río Paraná.
Saltos de más de 150 metros de longitud con una caída de más de 80 metros de altura (como un edificio de 30 pisos). La caída confluye en forma de herradura y posee un caudal promedio de 1500 metros cúbicos por segundo (suficiente para llenar 36 piscinas olímpicas en solo 1 minuto).
El río Iguazú (nombre de origen indígena: gran agua) posee 1.320 km de extensión total y desemboca 160 km al norte de la ciudad de Posadas. Nace en el planalto paranaense a 900 m de altura en el estado brasileño de Santa Catarina y cruza una región tropical que recibe un promedio de 1.400 mm anuales de precipitación.
¿Qué tipo de clima hay en las Cataratas del Iguazú?
El clima en Iguazú es subtropical sin estación seca. Esto significa que no hay un período de lluvias o un período seco marcado. Las lluvias en las Cataratas se reparten durante todo el año, llegando a valores que rondan los 2000 mm anuales.
¿Cómo vestirse para ir a las Cataratas del Iguazú?
Ir a las cataratas de Iguazu no requiere ropa especial, solamente hay que tener presente que el lugar es un ambiente natural, y como seguramente vas a estar la mayoría del tiempo caminando, ropa deportiva y de trekking son opciones adecuadas.
En el año 1902 el paisajista Carlos Thays, por encargo del gobierno nacional, realizó un estudio de las cataratas del Iguazú, en Misiones, y diseñó un proyecto de Parque Nacional cuyo establecimiento demoró varios años.