La historia del turismo en España se remonta a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando se dieron las primeras manifestaciones de un negocio que pretendía atraer visitantes al país mediterráneo.
Los inicios del turismo moderno se sitúan en los años 50 del siglo XX. Puede señalarse 1959 como año de despegue, coincidiendo con un significativo momento en la planificación económica de España, que entendió el turismo como un importante factor de desarrollo.
Hace 55 años, Puerto de la Cruz, ubicado al norte de la isla de Tenerife, fue la primera ciudad de España declarada como turística, medio siglo después sigue siendo todo un referente nacional y un claro ejemplo sobre cómo se pueden reconvertir los destinos turísticos maduros.
¿Quién fue el primer turista de la historia? Si nos referimos al primer turista moderno, Paolo Toscanelli, un cartógrafo italiano del siglo XV, es considerado uno de los primeros en realizar viajes por pura curiosidad.
Situada en la Costa de la Luz —la siguiente franja de litoral tras la Costa del Sol si te diriges hacia el oeste—, Cádiz ostenta el título de ciudad más antigua de España y de Europa Occidental.
Pero, entendido como actividad comercial, el turismo nace de la mano del inglés Thomas Cook, quien organizó el primer viaje turístico de la historia en 1841 y fundó, una década después, la primera agencia de viajes: Thomas Cook and Son.
La mayor parte procedían (y proceden) de Europa occidental y septentrional, y suelen ser alemanes, británicos, franceses, italianos y portugueses. Entradas de turistas según comunidad autónoma de destino principal.
¿Cuáles fueron las comunidades predilectas de estos viajeros en 2024? Cataluña fue la comunidad autónoma española líder en visitas de turistas internacionales el año pasado, con un total de 19,9 millones de viajeros.
🚢 ¡Hoy conmemoramos el natalicio de Thomas Cook, considerado el padre del turismo! En 1841, Cook organizó el primer viaje turístico de la historia, abriendo las puertas a la exploración y el descubrimiento de nuevos destinos.
¿Qué lugar ocupa España como destino turístico a nivel internacional?
El último ranking publicado, también sirve para marcar las tendencias en este primer trimestre 2025. Europa sobresale como continente, mientras España se ha colocado en el segundo puesto como destino más visitado del mundo.
En cuanto al número de turistas internacionales que llegaron a España en estos siete primeros meses de 2025, la cifra supera los 55,5 millones, con un crecimiento del 4,1% en relación al mismo periodo del año anterior.
Por nacionalidad, Reino Unido suele ser el principal emisor de turistas a España. En julio de 2025, el número de turistas británicos que visitaron España fue de 2.071.535, mientras que llegaron 1.185.055 visitantes alemanes y 1.560.141 turistas franceses.
El autor divide la evolución turística de un territorio en 4 fases (preturística, pionera, desarrollo y saturación) argumentando que el desarrollo turístico avanza hasta la fase de saturación, momento en el cual, los impactos socioambientales y económicos comienzan a frenar el desarrollo de la actividad.
Más de 1.400 millones de personas viajaron por el mundo en 2018 según la Organización Mundial del Turismo (OMT). España es el segundo país del mundo que más turistas recibe: 82,7 millones en 2018. Por encima está Francia y por detrás de España se sitúan EEUU, China e Italia.
Thomas Cook es conocido como “el padre del turismo”, fue predicador y evangelista, y tiene un gran reconocimiento en el sector turístico por ser la primer persona en organizar de manera profesional un viaje, y más tarde, también pionero al crear la primera agencia de viajes.
¿Cuándo apareció por primera vez la palabra turismo?
Según el Oxford English Dictionary, la palabra turismo fue utilizada por primera vez en 1811. El representante de esta escuela es Fernandez Fuster y explica que turismo surge del sajón (tribus germánicas) antiguo Torn (Inglaterra).
Resumen: Desde su surgimiento, el Modelo del Ciclo de Vida de los Destinos Turísticos (MCVDT) desarrollado en el año 1980 por Richard Butler, dio lugar a grandes discusiones y generó una vasta literatura enfocada a su aplicación. Extenso ha sido el escrutinio del cual ha sido objeto, y amplias sus adaptaciones.
La localidad considerada como el pueblo más antiguo de España no es otra que Brañosera, ubicada en la provincia de Palencia y rodeada de la Montaña Palentina. Habitada hoy por unas 250 personas, fue fundada en el año 824, en plena Edad Media.
¿Cuál fue la primera ciudad que se fundó en España?
Cádiz, fundada en el año 1104 a.C., se mantiene como la ciudad habitada más antigua de España. No en vano, fue fundada por los fenicios tan solo 80 años después de la Guerra de Troya, lo que la convierte en una de las ciudades con mayor historia de occidente.