El huemul es un ciervo adaptado a la vida de montaña, de estructura robusta, miembros cortos y fuertes. Alcanza cerca del metro de altura (a la cruz) en los ejemplares mayores, y un peso de 70 a 90 kg. Los machos adultos se diferencian de las hembras porque alcanzan un mayor tamaño y peso.
Es un animal de temperamento tímido, que evita el contacto con los humanos, y que prefiere vivir en solitario. A diferencia de otros ciervos, los huemules prefieren llevar una vida solitaria o en pequeños grupos familiares, lo que los convierte en animales más difíciles de observar en su entorno natural.
También se le llama ciervo andino y algunos prefieren nombrarlo como tarula. Hace 185 años se le consideró “el cuadrúpedo más singular” de Chile, país que lo incluyó en su escudo patrio y en 2006 lo declaró Monumento Nacional.
Se alimenta de una amplia variedad de brotes de arbustos, renovales de árboles y herbáceas. Hace una muy estricta selección de las plantas buscando las más digestibles (con poca fibra) y de alta concentración de nutrientes.
Se estima que no más de 1.500 huemules sobreviven en Chile y Argentina, con poblaciones muy pequeñas y fragmentadas, vulnerables a una serie de amenazas, como incendios forestales, caza ilegal, reducción y modificación de su hábitat, entre otras.
Símbolo patrio: el huemul es uno de los símbolos patrios de Chile. Su imagen aparece en el escudo de armas del país desde 1834, representando la fauna y la importancia de la conservación de la biodiversidad.
Los machos poseen dos pares de astas que se bifurcan desde la base, las que todos los años caen al comienzo del invierno y vuelven a crecer al llegar la primavera. Su período de gestación es de 6 a 7 meses y solo nace una cría por camada, coincidiendo con la llegada de la temporada primavera - verano.
🦊 El puma y el zorro son los dos depredadores naturales del huemul, sin embargo el ser humano en los años 1800 -1900 fue el mayor depredador del huemul a través de la caza para alimentación, vestimenta y trofeo.
¿Cómo se les dice a los animales que caminan en dos patas?
Animales bípedos: ¿qué es la bipedestación? La bipedestación es la capacidad que tienen ciertos animales para desplazarse sobre las dos extremidades inferiores. A este tipo de animales se les conoce como bípedos.
Las leyendas tehuelches relatan una curiosa y enternecedora leyenda sobre el origen de los huemules. El relato cuenta que estos animales eran seres espaciales enamorados de la Tierra, quienes se asomaban desde los bordes de la luna para contemplar los ríos, montañas, volcanes, valles y bosques de este lugar.
Si perdemos al ciervo Huemul, eliminamos su función en el ecosistema. El problema es que no conocemos su importancia y cómo puede afectar potencialmente la existencia de otras especies.
Caza Furtiva y Tráfico Ilegal: La Amenaza Constante. La caza furtiva y el tráfico ilegal de huemules son una realidad dolorosa. La demanda de sus cuernos y pieles en el mercado negro ha llevado a una disminución alarmante de su población.
Representa la conexión con la naturaleza, la pureza, la libertad y la resiliencia. Es venerado como un espíritu guardián de los bosques y montañas, un ser noble y pacífico y un símbolo espiritual de conexión, respeto y cuidado por la naturaleza.
El Huemul es un animal territorial y esquivo, y suele formar grupos familiares de 2 a 7 individuos. Su período de gestación es de 6 a 7 meses y solo nace una cría por camada, coincidiendo con la llegada de la temporada primavera – verano en que hay mayor abundancia de alimento.
A pesar de los esfuerzos de conservación, los huemules siguen en peligro con una población estimada de menos de 1.500 individuos, el 1% de su población original.