El primero que se aventuró fue el adelantado Diego de Almagro, quien salió del Cuzco en julio de 1535 acompañado por 1.200 hombres. Luego de una penosa travesía por el altiplano, cruzó los Andes y arribó a la región de Copiapó al año siguiente.
Tras una durísima travesía por el desierto de Atacama, en diciembre de 1540 Valdivia y sus compañeros, unos 150 en total, llegaron al valle del río Mapocho, 2.400 kilómetros al sur de Lima.
El proceso inicia en 1717 con la fundación de Quillota, prosiguiendo años después con mayor intensidad bajo el gobierno de José Manso de Velasco. Él funda la ciudad de San Felipe en 1740; luego Cauquenes, San Agustín de Talca y San Fernando en 1742; Santa Cruz de Triana (Rancagua) y Curicó en 1743 y Copiapó en 1744.
La lengua española, llegó a tierras americanas con los primeros españoles y comenzó con rapidez a propagarse por el continente. Durante la colonia, la lengua hablada en Chile fue adquiriendo sus propias particularidades, rasgos fonéticos, sintácticos y léxicos.
Fernando de Magallanes desembarcó por primera vez en las costas de Chile en 1520 , y la conquista española le siguió poco después. Los primeros conquistadores españoles llegaron desde Perú, en el norte, con la esperanza de explotar la zona en busca de oro y plata preciosos.
Julio fue también, en este caso de 1535, cuando Diego de Almagro partió de la ciudad de Cuzco, la capital de su gobernación por decreto del rey de España, para llevar a cabo su gran hazaña: cruzar desde Perú la cordillera de los Andes y descender a territorios ignotos que hoy conforman el norte de Chile.
La Conquista de Chile es un período en que convencionalmente se divide la historia de Chile. Comprende desde la llegada de Pedro de Valdivia a Chile en 1540 hasta la muerte de Martín García Óñez de Loyola en 1598 tras la batalla de Curalaba entre españoles y mapuches.
¿Quién vivió en Chile antes de la llegada de los españoles?
Antes de la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, los mapuche habitaban un territorio que se extendía por gran parte del cono sur de Sudamérica. Con una población total de alrededor de dos millones, la nación mapuche inicial incluía tanto asentamientos permanentes como comunidades nómadas.
El día 30 de abril de 1557 murió el toqui Lautaro, el gran líder militar de los mapuches en los inicios de la Guerra del Arauco, que enfrentó a españoles y criollos con los indígenas de Chile durante más de un siglo.
La Capitanía General de Chile, inicialmente llamada «Nueva Extremadura» y después «Reino de Chile», fue una de las posesiones más australes del Imperio español.
El idioma, algunos alimentos, costumbres, organización política y arquitectura son algunos de los legados que dejó la llegada de los españoles y otras colonias migrantes a Chile.
En el norte del país, los aimaras, atacameños y diaguitas establecieron a partir del siglo XI culturas agrícolas fuertemente influidas por el imperio incaico; desde fines del siglo XV. En este mismo periodo la zona sur de Chile fue habitada tres grupos distintos unidos por una misma lengua: el mapudungún.
¿Qué pueblos originarios había en Chile cuando llegaron los españoles?
El Estado de Chile, mediante la ley 19.253, reconoce como principales pueblos originarios de Chile a los Mapuche, Aymara, Rapa Nui, Atacameños o Lickan Antai, Quechua, Colla, Chango, Diaguita, Selk'nam, Kawésqar y Yagan.
Chiloé es una transformación de Chilhué, la adaptación al español de chillwe, palabra que en mapudungun significa «lugar de chelles». Los chelles (Chroicocephalus maculipennis), también llamados cáhuiles o gaviotines, son aves blancas de cabeza negra, muy frecuentes en las playas y lagunas del archipiélago.
Sin embargo, el primer explorador de gran parte del actual territorio chileno fue Diego de Almagro, socio de Francisco Pizarro en la conquista del Perú.
Luego de participar en la conquista del Perú junto a Francisco Pizarro, Diego de Almagro se aventuró a las tierras del sur para tomar posesión de la gobernación de Nueva Toledo. Su expedición culminaría con el descubrimiento de Chile en 1536.
Gran parte de la población chilena es descendiente de españoles que emigraron como colonos a Chile (principalmente andaluces, vascos, navarros, castellanos y extremeños) entre los siglo XVI y XVIII, durante la época colonial, cuando Chile era parte del Imperio español.
El 12 de febrero de 1541 Pedro de Valdivia escogió asentarse en el valle del río Mapocho, pues consideraba que la numerosa población indígena que allí habitaba, era demostración evidente del provecho agrícola de sus tierras.
La primera oleada de inmigrantes fue principalmente de suizos, franceses, británicos, españoles y alemanes. A comienzos del siglo XX destacó el arribo creciente de croatas.
La tradición hispánica contribuyó con elementos clave a la hora de dar forma a la cocina criolla. En cuanto a los ingredientes, los conquistadores trajeron la cebolla y el ajo, legumbres como las lentejas y los garbanzos, y frutas como la uva.
¿Qué indígenas se opusieron a la conquista española?
Algunas naciones indígenas resistieron la conquista durante décadas o siglos, como los mapuche en la guerra de Arauco, maoríes en la guerra de las Tierras de Nueva Zelanda, yaquis en la guerra del Yaqui, los incas en Perú y seminolas en las guerras Semínolas.
Tras esta derrota los mapuches supervivientes se retiraron pero, una avanzada al mando de Pedro de Avendaño llegó a Pilmaiquén, y luego en la batalla de Antihuala el 5 de febrero de 1558 capturaron a Caupolicán como se ha relatado más arriba.