Tanto los slats como los flaps son pequeñas superficies aerodinámicas y desplegables que se sitúan en las alas de los aviones. También se los conoce como «mandos se- cundarios de control de vuelo».
Al utilizar flaps, un piloto puede reducir la velocidad necesaria para aterrizar, lo que permite aterrizar con mayor seguridad. Por ejemplo, si un avión requiere 120 nudos para aterrizar con flaps, sin ellos, se necesita una mayor velocidad, lo que complicaría el descenso.
Los flaps suelen montarse en los bordes de salida de las alas de las aeronaves de ala fija. Se utilizan para reducir la distancia de despegue y aterrizaje . Además, aumentan la resistencia aerodinámica, por lo que se retraen cuando no son necesarios.
Los flaps únicamente deben emplearse en las maniobras de despegue, aproximación y aterrizaje, o en cualquier otra circunstancia en la que sea necesario volar a velocidades más bajas que con el avión «limpio».
Si tienes las flaps extendidas pero pones la incorrecta (menos de la requerida), el avión necesitará mucha más pista para el despegue y simplemente no despegará hasta que tengas suficiente sustentación. Si el final de la pista llega antes, entonces no puedes hacer mucho al respecto.
Cuando están completamente extendidos, los flaps suelen añadir resistencia aerodinámica y permiten una aproximación más pronunciada y lenta. Los flaps pueden fallar de tres maneras: pueden no descender , lo cual no debería ser un problema; simplemente no intentes aterrizar en pistas cortas; o si están completamente extendidos y no se retraen, y no has despegado, permanece en tierra.
Sin la sustentación adicional proporcionada por los flaps, el piloto debe acelerar y volar con una inclinación más pronunciada durante la aproximación al aterrizaje. Esto significa que tienen que tomar sus aviones a una velocidad más rápida y un ángulo de ataque más agudo, lo que crea una actitud relativamente alta.
Su función es alterar momentáneamente la forma del ala durante el despegue y aterrizaje para aumentar la sustentación, además de facilitar el control del movimiento lateral del avión.
¿Durante qué fases del vuelo se utilizan habitualmente los flaps y por qué?
Los flaps son especialmente importantes durante el despegue y el aterrizaje , cuando una aeronave necesita sustentación adicional a bajas velocidades. Su despliegue afecta significativamente las propiedades aerodinámicas del ala, garantizando operaciones de vuelo seguras y eficientes.
¿En qué ángulo deben estar los flaps para aterrizar?
Generalmente el uso de flaps durante el despegue es de entre 5 y 15 grados. Durante el aterrizaje, el ángulo de extensión de los flaps aumenta significativamente, siendo entre 25 y 40 grados, dependiendo de la aeronave.
Estos flaps incrementan la sustentación aumentando la curvatura del perfil alar y pueden llegar a deflectarse hasta unos 40 o 45 grados. Si bien aumentan la sustentación aumentan también la resistencia generada y forman tras de sí un gran área de vórtices o estelas turbulentas.
En aviación, el término "full flap" se refiere a la configuración en la que los flaps (superficies móviles en el borde de salida de las alas) están completamente extendidos o desplegados.
Resulta sorprendente que un objeto tan voluminoso y pesado como un gran avión de pasajeros pueda mantenerse en el aire. En principio, las responsables de semejante hazaña son las alas. Al avanzar a gran velocidad a través del aire, las alas producen modificaciones de la velocidad y la presión del aire.
¿Qué pasaría con el aire dentro del avión si se rompiera una ventanilla?
El aire dentro del avión está a una presión artificialmente regulada para que puedas respirar cómodamente a grandes altitudes. Pero si una ventana se rompe, todo ese aire saldría violentamente hacia el exterior, creando una diferencia de presión tan extrema que afectaría directamente a tu cuerpo.
Una aeronave que aterrice primero se unirá al patrón/circuito de tráfico y se preparará para el aterrizaje. Si por alguna razón, el piloto decide no aterrizar, simplemente puede volar de regreso a la altitud del patrón de tráfico/altura del circuito y completar otro circuito.
¿Cómo están construidas las alas de los aviones en términos de los alerones los flaps?
Se emplean materiales como aluminio, aleaciones de titanio y plásticos compuestos para la construcción de alas. Estos materiales son elegidos por su ligereza y resistencia, fundamentales para el rendimiento aéreo.
También llamados aerofrenos, sirven para frenar el avión en las maniobras de despegue y aterrizaje, perturbando el flujo del aire a través del extradós, incrementando la resistencia y disminuyendo la sustentación, con la consiguiente pérdida de velocidad.
Glenn Curtiss, ingeniero e inventor estadounidense, desarrolló un sistema de control diferente que permitía controlar el avión moviendo superficies en el borde de las alas, que sentó las bases de lo que hoy conocemos como flaps.
El frenado dinámico o reversa de empuje: El método clave para frenar al aterrizar. Tras aterrizar, el avión utiliza un sistema llamado reversa de empuje o frenado dinámico. Este mecanismo no actúa sobre las ruedas, sino que cambia la dirección del empuje de los motores para que el aire se dirija hacia adelante.